Jakarta – Tim Thailand U-23 menutup Piala AFF U-23 2025 dengan menduduki peringkat ketiga usai mengalahkan Filipina 3-1 di Stadion Gelora Bung Karno, Senin (28/7). Namun, pencapaian ini justru memicu refleksi mendalam dari pelatih Thawatchai Damrong-Ongtrakul. Ia mengakui bahwa Thailand kini tertinggal dari Indonesia dan Vietnam dalam perkembangan sepak bola usia muda Asia Tenggara.

Thailand mencatatkan peringkat ketiga untuk kedua kalinya secara berturut-turut dalam turnamen ini. Lebih memprihatinkan, ini merupakan kali keempat beruntun mereka gagal menjadi juara:

  • 2019: Kalah dari Indonesia di final.
  • 2022: Takluk dari Vietnam.
  • 2023 & 2025: Terhenti di babak semifinal.

Pelatih Thawatchai menyatakan: “Target kami adalah juara, tetapi kami gagal. Vietnam dan Indonesia masih yang terbaik di ASEAN. Setiap tim kini berkembang pesat, kami tak bisa meremehkan siapa pun dan harus mempemperkuat diri.”

Meski kecewa, Thailand segera memusatkan perhatian pada kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar pada 3-9 September 2025 di Pathum Thani. Sebagai tuan rumah Grup F, mereka akan menghadapi Malaysia, Lebanon, dan Mongolia .

Gelandang Siraphop Wandee, pencetak gol dan Man of the Match laga kontra Filipina, berkomitmen meningkatkan kemampuan: “Turnamen ini memberi kepercayaan diri, tapi saya masih harus berkembang”

Ketum PBTI Letjen TNI Richard Tampubolon Lantik dan Kukuhkan Pengurus Taekwondo Indonesia Provinsi Kaltim Masa Bakti 2025-2029

Thawatchai menekankan bahwa dominasi Indonesia dan Vietnam bukanlah hal kebetulan. Kedua negara konsisten membina pemain muda melalui kompetisi lokal dan program jangka panjang. Sementara Thailand, meski menjadi tuan rumah kualifikasi Piala Asia, dinilai masih tertinggal dalam inovasi pembinaan .

Grup Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 – Wakil ASEAN

GrupTimTuan Rumah
BJepang, Kuwait, Myanmar, AfghanistanMyanmar
CVietnam, Yaman, Singapura, BangladeshVietnam
DAustralia, China, Timor Leste, Kep. Mariana UtaraChina
FThailand, Malaysia, Lebanon, MongoliaThailand
JKorea Selatan, Indonesia, Laos, MakauIndonesia
KTajikistan, Suriah, Filipina, NepalTajikistan

Peringkat ketiga AFF U-23 2025 menjadi alarm bagi Thailand. Untuk kembali kompetitif, mereka tak hanya perlu memaksimalkan peran sebagai tuan rumah kualifikasi Piala Asia, tetapi juga merevolusi sistem pembinaan muda – sesuatu yang telah dilakukan Indonesia dan Vietnam. Perjalanan ke Arab Saudi 2026 dimulai dari Pathum Thani, dan tekanan untuk membuktikan diri semakin tinggi .